Virginia Gold Cup

Virginia Gold Cup är inte bara hästar utan också vackra klänningar, hat contest, hundtävlingar och folkfest. Första helgen i maj går Virginia Gold Cup av stapeln. Det är hästkapplöpning över hinder, steeplechasing, som lockar tusentals åskådare ut i den vackra Virginia-naturen.

Det tar ca 45 minuter att köra från Washington till banan the Great Meadow nära the Plains. Parkeringsplatsen är redan full av bilar när vi kommer och jag undrar hur vi någonsin ska lyckas hitta tillbaka till vår bil. Överallt ser vi damer och herrar i tjusiga kläder som har dukat upp bord, antingen bredvid bilen eller närmare banan, och äter, dricker och umgås i solen (och blåsten). Vi är på väg till George Mason University Alumni-tält precis bredvid banan där mat och dryck serveras. Det är en social tillställning lika mycket som en hästkapplöpning och en viktig sammankomst för de gamla studenterna. Vi har tillträde genom vår vän Susan som har studerat på universitetet. På andra sidan banan, vid målgången, är huvudläktaren placerad. Vi har utsikt över bergen och den lummiga grönskan. Det yr pollen i luften och ganska ofta hörs nysningar.

I vårt hörn av banan händer det mycket. En häst kommer galopperande utan jockey som ligger avkastad på någon annan del av banan och man försöker desperat fånga in hästen. Den leker katt och råtta. Äntligen lyckas man fånga in hästen och loppet kan börja igen. När hästarna i tävlingen susar förbi i full galopp sprutar jorden och jockeyernas färggranna kläder lyser upp banan. Det finns ingen officiell spelorganisation på tävlingen utan vi satsar mellan oss på våra favorithästar men ingen tur. Samma sak i nästa lopp. På nära håll ser man hur kraftfulla hästarna är. Det är en lång dag med drinkar, mat och reklamjippon. Olika företag agerar sponsorer för de olika loppen.

Förr i tiden var hästarna lika viktiga för transportsystemet och ur den traditionen föddes hästkapplöpningen. Idag är det bilarna som står för transporten och bilarna är inte bara viktiga för transport och som statussymbol här i USA. Vid idrottsevenemang, konserter och dylikt tjänar bilen som bord och man har enorma kylväskor till öl och annan alkohol. Man fäller ner bagageluckan och festen börjar bakom bilen. Överallt ser man folk grilla, dricka öl och äta vid bilen. Jag har sett det på amerikansk fotboll, konsert och nu även på Virginia Gold Cup. Det är lite konstigt men tydligen en del av den amerikanska kulturen. Dagen tar slut och vi åker tillbaka till Washington där vi ska tillbringa söndagen den här helgen.