Körkort i Raleigh, North Carolina

Vardagsdramatik i ett bilburet land

Ett land som är beroende av sina bilar måste också ha en stor organisation runt bilarna, trafiken och förarna. Det är mycket folk på det amerikanska Vägverket, Division of Motor Vehicles (DMV), i Raleigh, North Carolina, den här fredagen. Många väntar på att få förnya sitt körkort eller ta ett nytt.

Förare utan amerikanskt körkort anses vara unexperienced drivers och måste ta körkort igen. Det är därför vi är här, 34 och 35 år gamla, och det är precis lika nervpåfrestande som det var i artonårsåldern. Någon råder oss att åka dit tidigt på morgonen för att undvika den värsta rusningen.

Lång väntan på körkort

Redan 10.30 är kön lång och många sitter och väntar på sin tur. En stor lokal är fylld av människor som väntar på sin tur i den amerikanska körkortsbyråkratin. Det är inte nödvändigt att boka tid. Vi lämnar fram pass, id-kort, försäkringspapper och får en nummerlapp. Mellan klockan elva och två tar personalen lunch och då går det ännu långsammare informerar en tjänsteman oss strax före elva. Det ger lite respit och vi hinner studera lite till inför det stundande testet.

Människor i alla åldrar

En som inte klarade sig vandrar ut och det låter han oss andra veta på ett högljutt sätt. Han verkar aningen berusad trots att det är förmiddag. Vid 0,8 promille dras körkortet in i ett år. Andra gången i två år. Tredje gången är det fråga om ett permanent återkallande.

I salen är flera yngre personer med målsman i sällskap som ska köra upp. I USA får du köra bil vid sexton års ålder men inte köra upp utan att din vårdnadshavare är med.

Mrs Smyth som är i 60-årsåldern har förutseende nog gått till frisören dagen till ära men har glömt sitt social security-nummer och får inte förnya sitt körkort. Hon blir upprörd och lämnar sitt bås.

Tunn teori

Mrs Bridges, en stor kvinna med ett varmt leende och ett hjärta av guld, tar emot i sitt bås och snabbt är både syntest och den första delen av teorin, skyltarna, avklarad. Nästa teoretiska del består av 25 frågor och en felkvot på sex stycken. Frågorna är inte svåra. Det går galant.

− Om man använder logik och inte fakta svarar man fel, säger Nigel, som läste den ganska tunna teoriboken kvällen före testet.

Tre olyckor i tjänsten 2007

På väg till bilen och uppkörningen berättar trafikinspektören om sitt tidigare jobb på Ericssons samarbetspartner Flextronics och resor till Sverige och besök från svenskar i Raleigh som shoppar mycket på sina tjänsteresor till USA. Han blev övertalig för två år sedan och parallellt med trafikinspektörsjobbet läser han till sjuksköterska. Förra året var han med om tre trafikolyckor i tjänsten, berättar han. Vi kör runt kvarteret och det går bra.

− Det är mest en rutinkontroll, säger trafikinspektören och kliver ur bilen.

Ingen olycka den här gången. Nu har vi amerikanska körkort. Klockan är halv två.