Charleston

Populäre Alphonso Brown och hans Gullah-tour blir vår första aktivitet när vi anländer till Charleston. Gullah är ett språk och en kultur som levt kvar i Georgia och South Carolina sedan de västafrikanska slavarna började komma dit på 1700-talet. Språket bär element från 14 västafrikanska språk och bygger på engelskans uppbyggnad. Domaren Clarence Thomas i USA:s högsta domstol föddes in i Gullah-kulturen i Pin Point, Georgia. Hans modersmål är geechee eller gullah som det också kallas. Han har sagt att han inte gärna ville prata engelska i skolan och på universitetet eftersom han var rädd för att uttrycka sig inkorrekt. Gullah-turen är en fascinerande resa genom Charleston med berättelser om stadens svarta historia.

Nyligen öppnade ett museum i det som en gång var slavmarknaden i Charleston. Där berättar man om slavarnas historia, en historia som är svår att berätta eftersom så lite finns kvar och är en del av historien som inte prioriterats. Det finns få objekt men desto mer text att läsa. Jag lyssnar till inspelningar gjorda på 1930-talet där de allra sista av dem som en gång var slavar berättar om sina liv. Old Slave Mart Museum på 6 Chalmers St är ett måste när du besöker Charleston. Det var intressant att se filmen om Bunce Island i Sierra Leone, Afrika där infångade slavar hölls fängslade innan de skeppades till en oviss framtid på andra sidan Atlanten. Under vår Gullah-tur får vi också höra om den legendariske smeden Philip Simmons som under sitt yrkesverkasmma liv har smidit mer än 500 grindar. Charleston är en stad berömd för sitt vackra smide. Philip Simmons (född 1912) är representerad på the Smithsonian i Washington.

"Philip Simmons is a poet of ironwork. His ability to endow raw iron with pure lyricism is known and admired throughout, not only in South Carolina, but as evidenced by his many honors and awards, he is recognized in all of America." John Paul Huguley, Founder, School of the Building Arts (now the American College of the Building Arts)

Vi får höra lite om Porgy and Bess, den berömda musikalen av George Gershwin. Den bygger på en roman av DuBose Heyward. Verkligehetens Porgy var en elak typ som mördade flera människor, enligt Alphonso Brown.

Vi är ganska trogna den lista på saker vi fick rekommenderade från Peter och Isabelle i Savannah. Merci beaucoup! Vi börjar dagen med en Gullah tour, sedan ser vi filmen om Chaleston som var sådär. Vi tar en drink på taket till Vendue Inn med en fantastisk utsikt över hela Charleston. Rekommenderas! Vi äter middag på Red Drum i Mount Pleasant och försöker förgäves få bord på FIG. Restaurangen SNOB passerar vi men väljer att gå vidare. Hanks Seafood på Hayne St hittar vi aldrig till och vi äter heller inte frukost på Hominy Grill. Nästa gång kanske!

Nästa dag strosar vi runt och försöker hitta highlights. Bara att vandra runt i den här vackra miljön i Charleston är verkligen en skönhetsupplevelse. Vackra blommor, grindar, hus… Det är en sagolik miljö. Vårt B&B heter the Old Village Post House och ligger i Mt Pleasant utanför Charleston. Vi åker över en lång bro för att komma dit. Vi stannar till i hamnen för att ta ett glas vin och får se delfiner simma förbi. Det är en flock på fem individer. Old Village Post House ligger fint bara några hundra meter från havet. Det är ett charmigt ställe med en fantastisk söndagsbrunch. Jag åt pocherade ägg på krabbkaka.

Efter en sen frukost styr vi kosan mot Boone Plantation. En allé med ett nittiotal live oaks sträcker sig upp mot huvudbyggnaden. Till vänster ligger slavbostäderna och där hålls en teaterföreställning på Gullah-språket. Väldigt intressant. Vi får mer bakgrund till kulturen och hur slavarna levde. Boone Plantation odlade bomull fram till kriget och växlade sedan till odling av pecan-nötter. 15 000 träd fanns en gång där. Nu återstår 500. Plantagen är fortfarande i bruk och nu odlas frukt och grönsaker. Dagens ovanligaste händelse var när vi såg en sköldpadda lägga ägg i sanden på vägen. Det var en intressant tur runt plantagens ägor med en guide som berättade om livet, historien och dagens Boone Plantation.